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 3 settembre 2007, 3° tappa Viveiro - Luarca 155 km 
Bettini, la sfortuna è finita

Finalmente la ruota sta girando e sta tornando il tempo di Paolo Bettini. Il campione del mondo si è imposto alla grande nella tappa di Luarca, con una corsa di personalità e rendendo entusiasmante una giornata che sembrava destinata ad una scontata volatona generale. Il percorso invece si è rivelato molto più nervoso di quanto facessero intendere le cartine e Bettini ha colto l'occasione mettendo alla frusta la sua Quickstep che ha risposto con una prestazione super. E' una vittoria di importanza enorme per il campione del mondo che non vinceva una corsa in Europa dal Lombardia dello scorso ottobre e che si avvicina così al Mondiale con una ritrovata spinta. Se la sfortuna sembra messa da parte per Bettini non è così per questa Vuelta che dopo 3 giorni ha già perso due pezzi importanti: dopo il ritiro di Danielson nella 1° tappa oggi è arrivato quello di Zubeldia (Euskaltel), uno dei pretendenti al podio. Il basco è rimasto coinvolto in una caduta a 20 km dall'arrivo innescata a causa di una fila di birilli disposti a lato della strada. Per Zubeldia frattura della clavicola e Vuelta finita. La tappa si è animata improvvisamente sul GPM di 3° categoria ad una quarantina di km dal traguardo: fin lì era in atto una fuga di Serafin Martinez (Karpin), Vallejo (Relax) e De La Fuente (S.Duval) controllata semplicemente dal gruppo guidato per lo più dalla Rabobank di Freire. La svolta l'ha data la Quickstep imponendo un ritmo indiavolato sulla salita, con pendenze piuttosto accentuate per un 3° categoria, e mettendo alle corde diversi velocisti come il loro Boonen, Petacchi (Milram), Chicchi (Liquigas) e Furlan (C.Agricole). Il gruppo si è dimezzato e l'azione della Quickstep è stata proseguita dalla Euskaltel nella parte in discesa cosicchè i ritardatari si sono consumati senza cavare grandi risultati dal loro sforzo. Anche nell'ultimo tratto pianeggiante, dopo che la Euskaltel si era spostata per l'incidente a Zubeldia, il ritmo non ha accennato a diminuire con Bettini che ha ripreso il comando. Il finale a Luarca è stato ancora duro: una rampetta ad un paio di km dall'arrivo ha portato allo scoperto Pereiro (Cd'Epargne) che ha dimostrato di aver recuperato dalla caduta della prima tappa. E' stata comunque volata ristretta ad una sessantina di uomini con Davis (Discovery) che ha lanciato lo sprint ma si è visto superare da Bettini che si è aggiudicato la vittoria con Freire che ha cercato di superarlo, dalla parte sbagliata, dove non c'era spazio. Bene anche Rebellin (Gerolsteiner), sempre presente nelle prime posizioni. Domani sarà già tempo per il primo arrivo in salita ai Laghi di Covadonga, dove i big saranno costretti a scoprire le carte. (Nella foto: la liberazione di Bettini all'arrivo - archivio quickstep-innergetic)

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Paolo Bettini, Quickstep Innergetic: "Ho parlato con Barredo durante la tappa, la sua ragazza vive qui e lui si allena spesso su queste strade. Mi ha spiegato che il finale era perfetto per me. Abbiamo deciso di fare la corsa dura e la squadra è stata super! Non vincevo da tanto tempo, ora cercherò d vincere un'altra tappa. La Vuelta è la corsa perfetta per preparare il Mondiale, questa corsa mi aiuterà a trovare la condizione migliore"