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25 luglio 16° tappa Orthez - Gourette Col d'Aubisque 218 km
Rasmussen fa il fenomeno

Anche sull'Aubisque si rinnova la sfida tra Rasmussen e Contador ma stavolta la maglia gialla stacca facilmente il giovane rivale all'ultimo km. Bene Leipheimer e Evans, in precedenza una lunga fuga con Sastre ed un bravissimo Soler annullata sull'ultima salita

Travolti dal nuovo caso di doping che ha tolto di mezzo uno dei grandi personaggi del ciclismo di questi anni, Vinokourov, il Tour de France ha fatto proseguire il suo spettacolo. Non è stata una giornata normale, ovvio. La positività di Vinokourov comunicata ieri nel tardo pomeriggio è stata una vera bomba che ha travolto tutto: la Astana se ne è tornata a casa dopo aver visto perquisito il proprio albergo e tutto il mondo del ciclismo è tornato ad interrogarsi su quali siano i modi per uscire da questo periodo. Una cosa è certa: ormai siamo al limite del collasso con questa situazione e adesso o arriva un cambio di registro radicale o il movimento rischia di esplodere. Un cambio che deve coinvolgere prima di tutto la dirigenza internazionale che dovrebbe perseguire il ricompattamento e l'armonizzazione di tutte le componenti dello spettacolo, ridisegnare nuove regole più eque, anzichè dividere e fare business. La tappa, l'ultima pirenaica, è stata anche molto interessante a dispetto delle premesse poco buone: ad animarla per larga parte è stato Carlos Sastre (CSC) che è partito sulla prima vera salita di giornata, il Larrau, assieme a Mayo (Saunier Duval) e Soler (Barloworld). Un bel terzetto che è andato a recuperare Garcia Acosta (Cd'Epargne), Verdugo (Euskaltel), Augè (Cofidis) e Rinero (Saunier Duval), guadagnando fino a 5' sul gruppo della maglia gialla. Rasmussen (Rabobank) ha mosso bene la squadra, tenendo insieme Dekker, Menchov e Boogerd che sul susseguirsi delle salite l'hanno piano piano riportato sotto. Dekker ha condotto a tutta il tratto di saliscendi prima del Marie Blanque dove è entrato in scena Menchov e alla vetta il gruppetto di Sastre ha visto il vantaggio a soli 2' e mezzo che si sono ulteriormente ridotti nel falsopiano verso l'arrivo in quota dell'Aubisque. A 9 km dal traguardo la bella azione condotta dallo spagnolo si è esaurita, quando nella sua scia era rimasto il solo Mayo e Soler si era staccato da poco. Il gruppo della maglia gialla è stato allora preso in mano dalla Discovery con Popovich e Leipheimer che l'hanno sbriciolato con un ritmo sostenuto. Solo Evans (Predictor), Leipheimer, Contador (Discovery) e Rasmussen sono rimasti a comporlo, con Valverde (Cd'Epargne) attardato e sorretto dai compagni di squadra. Contador ha provato a riproporre la sua sequenza di scatti come sul Peyresourde ma senza la stessa efficacia, più allunghi che cambi di ritmo pazzeschi come nelle altre tappe. Rasmussen l'ha controllato agilmente lasciandogli qualche metro e poi tornando sotto preoccupandosi piuttosto di tenere alla larga le moto da cui era infastidito: un'immagine di controllo quasi imbarazzante. Evans ha cominciato a faticare ma salendo in maniera più intelligente e regolare rispetto a domenica ha contenuto bene il distacco pur spendendosi su rapporti fin troppo lunghi, mentre dalle retrovie è risalito un incredibile e indomito Soler che ha staccato prima Valverde e poi Sastre. All'ultimo km con Rasmussen, Contador e Leipheimer pronti ormai a giocarsi il successo in volata ecco quello che non t'aspetti: il danese ha allungato con facilità disarmante, quasi senza fare fatica, lasciando sul posto la coppia della Discovery e soprattutto un Contador davvero affaticato. Per Rasmussen secondo successo dopo Tignes e sigillo applicato in maniera definitiva su questa maglia gialla che fa discutere. Ora il danese ha oltre 3' di vantaggio su Contador, con Evans ben messo per la conquista del podio su Leipheimer. (Nella foto Rasmussen, Contador e Leipheimer sull'Aubisque - www.bettiniphoto.net)

Bombe ETA - Due piccoli ordigni sono esplosi poco dopo il transito del Tour nel tratto di percorso che si sviluppava in territorio spagnolo. Le esplosioni non hanno provocato nè feriti nè danni. L'azione è stata rivendicata dall'ETA, il movimento dei separatisti baschi

Doping - Prima della tappa alcuni corridori si sono resi protagonisti di una protesta: gli atleti di AG2R, Credit Agricole, Française des Jeux, Agritubel, Bouygues, Cofidis, T-Mobile e Gerolsteiner sono partiti in ritardo per testimoniare la propria partecipazione alla lotta al doping. Proprio queste squadre costituiscono un nucleo di team che dal prossimo anno si organizzerà con un proprio sistema interno di controlli. Intanto si è saputo che c'è un nuovo caso oltre a quello di Vinokourov: un corridore è risultato positivo al testosterone ma la sua identità non è stata rivelata

Moreni positivo - L'atleta trovato positivo al testosterone dopo la tappa di Montpellier è Cristian Moreni. Il corridore mantovano ha immediatamente accettato il verdetto ammettendo la propria colpa. La squadra di Moreni, la Cofidis, abbandona il Tour de France

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Alberto Contador, Discovery: "E' stata la tappa più dura di questo Tour e non ho trovato una giornata buonissima. Abbiamo provato ad attaccare e sono comunque soddisfatto di questo. Cercherò di mantenere la seconda posizione nella crono, sarebbe un gran risultato, dovrò stare attento a Evans e Leipheimer che potrebbero andare forte. I tre minuti da Rasmussen sono recuperabili solo se lui avrà una giornata catastrofica. Oggi penso di aver pagato anche tutte le attenzioni dei media nel giorno di riposo che è stato più faticoso di una tappa"