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19 luglio 11° tappa Marsiglia - Montpellier 182 km
Hunter, volata a sorpresa

Bellissima tappa con un attacco a sorpresa della Astana che fa perdere 3 minuti a Moreau e annulla una fuga che sembrava destinata al successo. Si arriva in volata con metà gruppo battuto dal sudafricano Hunter su Cancellara, mentre Boonen è coinvolto in una caduta all'ultimo km

Sono arrivati tanti spunti da una tappa che doveva essere solo di passaggio ed estinata ad una fuga da lontano. Invece l'orgoglio della Astana ferita ha dato uno scossone alla corsa sfruttando il vento laterale e spezzettando il gruppo quando ormai la tappa sembrava incanalata su una fuga consolidata. Ne ha fatto le spese Moreau che può far ammainare la bandiera francese sulla classifica generale, avendo perso più di 3 minuti, oltre ad aver rimediato una caduta. Anche diversi velocisti però si sono fatti sorprendere dall'affondo Astana rimanendo tagliati fuori da una volata che ha consegnato la seconda vittoria di tappa alla piccola Barloworld grazie al sudafricano Robert Hunter. La piega presa dalla tappa sembrava sulla falsariga di quella di ieri: la prima ora è volata a 50 di media con un tentativo di fuga che ha visto protagonisti anche Bennati (Lampre) e Arroyo (Cd'Epargne) con il gruppo che ha chiuso per paura che lo spagnolo potesse ripetere l'avventura di Pereiro dello scorso anno. Ad un centinaio di km dall'arrivo è partita invece l'azione che è sembrata buona con Wegmann (Gerolsteiner), Fofonov (Credit Agricole), Millar (Saunier Duval), Gilbert (FdJeux) e Florencio (Bouygues). Il quintetto ha guadagnato 7 minuti e la situazione è sembrata acquisita con questi uomini a giocarsi la tappa, ma il vento laterale ha consigliato alla Astana un attacco frontale che ha spezzato il gruppo lasciando indietro tra gli altri Moreau (Ag2R). Il francese, già sofferente per una caduta con botta al fianco sinistro nei primi km, non è più riuscito a ricucire lo strappo ed ha perso tanto terreno. Anche Bennati, Hushovd (Credit Agricole) e Zabel (Milram) sono rimasti intruppati nel secondo gruppo e con i fuggitivi ormai a vista dopo l'offensiva Astana, anche Quickstep e Barloworld si sono messe a tirare a fondo sentendo la possibilità dello sprint. Ad una quarantina di km dall'arrivo quindi la prima parte del gruppo con gli uomini di classifica tranne Moreau ha raggiunto i fuggitivi ed è stato un finale all'insegna dei velocisti rimasti davanti: Boonen (Quickstep) e Hunter (Barloworld) soprattutto. Il belga però è rimasto coinvolto in una caduta all'ultimo chilometro in una chicane che ha visto piuttosto malconcio Ventoso (Saunier Duval). Davanti sono rimasti avvantaggiati una decina di uomini che si sono giocati la tappa con il solo Hunter come vero velocista. Il sudafricano è uscito sulla sinistra con i due Liquigas Fischer e Pozzato a ruota che però hanno finito per ostacolarsi e togliersi spazio. Ad impensierire Hunter è stato quindi Cancellara (CSC) con una bella volata che si è fermata ad un soffio dal sudafricano. Terza piazza per Fischer, poi una sfilza di italiani con tre Lampre, Ballan, Corioni e Bossoni, che non sono riusciti ad organizzarsi al meglio nel convulso finale. Moreau è giunto con l'altra metà del gruppo ad oltre 3', perdendo gran parte delle possibilità di buon piazzamento nella generale. Un colpo della Astana che non molla come il suo capitano designato Vinokourov che oggi ha anche messo fuori la testa a 4 km dall'arrivo provando un allungo improbabile che sa soprattutto di voglia di rivincite. (Nella foto la volata di Hunter - www.bettiniphoto.net)

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Alexandre Vinokourov, Astana: "Oggi mi sono sentito molto meglio di ieri quando sono stato sul punto di abbandonare. Certo non ho ancora le gambe di quando ho vinto a Parigi, sui Campi Elisi, con un attacco simile a quello di oggi. Ho chiesto alla squadra di tirare forte perchè mi sentivo bene. Abbiamo visto di aver spezzato il gruppo ma non sapevamo chi c'era dietro, che c'era Moreau per esempio. Per noi l'importante era guadagnare più tempo possibile sui nostri avversari. E' chiaro che oggi ho ritrovato morale"

Fabrizio Bontempi, Ds Lampre: ""Nella prima fuga di giornata con 29 elementi eravamo presenti con Corioni e Bennati; Daniele si è poi trovato in un gruppo di testa più ristretto dove putroppo c'era anche un uomo di classifica come Arroyo e così l'azione è stata annullata dal gruppo. Poi il vento ha giocato un ruolo importante, in quanto ha spaccato il gruppo in più tronconi e purtroppo Valjavec è rimasto attardato, anche per colpa di una foratura nel momento cruciale. Nel finale abbiamo lasciato via libera a Ballan per cercare il successo con l'appoggio di Corioni, Bossoni e Righi, ma purtroppo la caduta a meno di 1 km dall'arrivo ci ha disunito e non abbiamo potuto lottare per la vittoria".