Milano-Sanremo, i favoriti

Pronostico quanto mai incerto ed equilibrato per la Milano-Sanremo di sabato. Se negli ultimi due anni Petacchi si era presentato, con la Fassa prima e con la Milram poi, da indiscusso faro della corsa, stavolta la situazione sarà diversa. Non c'è infatti un uomo che abbia dato la propria impronta a questo inizio di stagione più di altri e molti dei soliti protagonisti della Sanremo si presentano al via con qualche dubbio. Tra coloro che punterà le proprie carte su una volata più o meno generale emergono quattro nomi, che mettiamo quasi allo stesso livello: Petacchi, Boonen, Freire e Bennati. Il primo non ha ancora recuperato quella potenza che aveva prima dell'infortunio pur avendo già vinto 6 corse in stagione con delle buone volate. Boonen ha avuto qualche problemino fisico alla Parigi-Nizza, e pare che soffra di dolori alla schiena per non essersi ancora perfettamente adattato alla nuova marca di biciclette adottata quest'anno dalla sua Quickstep. Sugli strappetti è apparso sempre in affanno come invece non gli capitava lo scorso anno di questi tempi. Freire ha fatto e vinto delle buone volate, molto bella anche quella di Civitavecchia dove McEwen l'ha anticipato. Ha fatto fatica sulle salite di Macerata e Offagna, terreno dove quando è in grande forma va a nozze, ma a Sanremo troverà ostacoli meno ripidi che non dovrebbero impensierirlo. E' in buona forma, non al massimo, ma quante corse ha vinto senza essere al massimo! Bennati tra gli sprinter è quello che ci è piaciuto di più: belle progressioni, molto sicuro, brillante quanto basta in salita. E' però il meno esperto in fatto di classiche ed una volata dopo 300 km richiede fondo ed esperienza come poche altre cose. Questi i 4 velocisti più forti, a cui aggiungiamo, un gradino sotto, una mina vagante e qualche outsider. La mina vagante è McEwen, che annuncia di puntare forte come non mai su questa Sanremo. L'australiano non ha mai fatto grandi cose nelle classiche, ma di anno in anno sembra acquisire maggior fondo e resistenza, come dimostrato con l'eccellente Mondiale dove senza l'invenzione degli spagnoli e di Bettini probabilmente avrebbe vinto. Insomma a McEwen bisogna sempre guardare con un occhio molto attento. Altri uomini molto veloci che possono avere un posto importante in via Roma sono Hushovd, O'Grady, Napolitano (seconda scelta della Lampre dietro a Bennati) ed un nome un po' meno scontato come il sudafricano della Barloworld Robert Hunter. (Nella foto vittoria di Bennati al Giro del Mediterraneo - www.bettiniphoto.net)

Dall'altra parte della strada sta invece quella metà del gruppo che cercherà di evitarla la volata. L'enigma consueto, di tutte le Sanremo moderne: si arriverà allo sprint o qualcuno riuscirà a portare via un gruppetto? Negli ultimi anni ha sempre più preso il sopravvento l'ipotesi volata, mancata dal '97 al 2006 solo 3 volte, nel 1999 con un colpo da finisseur di Tchmil, nel 2003 con Bettini in fuga dal Poggio con Celestino e Paolini e l'anno scorso con quell'incredibile finale di Pozzato che tagliò il traguardo con una manciata di metri su Petacchi e tutti gli altri. Con diversi velocisti, e relative squadre, più o meno sullo stesso piano che nutrono tutti concrete possibilità di vittoria crediamo che sarà molto complicato cercare di evitare il volatone. Se l'anno scorso era quasi esclusivamente la Milram di Petacchi a cercare di rintuzzare gli attacchi, stavolta anche la Lampre, la Rabobank, la Predictor si adopereranno a fondo per portare i propri uomini alla volata. A questo aggiungiamo che le condizioni di quello che è sempre stato l'ago della bilancia tra volata ed attacco nelle scorse Sanremo, Paolo Bettini, non sono esattamente le migliori. Le cadute a Milano-Torino e Tirreno hanno frenato il campione del mondo, così come colui che propiziò l'attacco risultato decisivo nella scorsa edizione, Alessandro Ballan. Bettini cercherà comunque, anche con una gamba sola, di fare qualcosa, magari in discesa se non avesse la condizione per farlo in salita e poi, in caso di insuccesso, si metterà a disposizione di Tom Boonen. Ballan alla Tirreno è andato abbastanza piano ed è probabile che la sua Lampre decida di arroccarsi attorno a Bennati e alle sue chance di volata. A dare man forte a Bettini per smuovere la corsa potrebbe esserci la Liquigas, una squadra che non ha velocisti di rango, ma molti uomini per cercare la fuga sia sulla Cipressa che sul Poggio. Non ci saranno Di Luca e Bertagnolli reduci dall'influenza, ma certamente la Liquigas non starà a guardare, forte di Pozzato, campione uscente, Paolini, due volte sul podio, e di un Pellizotti in gran forma. Gli altri uomini che ci aspettiamo all'attacco nel finale sono soprattutto Kirchen, Schumacher, Nuyens (occhio in discesa). E poi Riccardo Riccò, il nome nuovissimo che ha promesso un attacco e certamente si farà vedere mantenendo la parola. Ma le sue Sanremo potrebbero essere un po' più in là, con un pizzico di esperienza e fondo in più a sommarsi al talento che il giovane modenese ha già mostrato di possedere. (Nella foto: Sanremo 2005, quella di Petacchi. Bettini non era in buona forma, ma si inventò una fuga tra Cipressa e Poggio con Kashechkin - www.bettiniphoto.net)

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