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8 aprile 2007 - Giro delle Fiandre, 259 km
Il Fiandre di brutto anatroccolo Ballan

Alessandro Ballan vince il Fiandre con uno scatto da campione sul Geraardsbergen. Corsa poco selettiva e con tante cadute. Cancellara fa il diavolo a quattro ma non trova alleati, Bettini ci prova, ma decide tutto Ballan che si invola con Hoste e batte il belga sul filo di lana. Male Boonen

Ed ora il ragazzo che nessuno voleva ha vinto il suo Monumento. Alessandro Ballan da brutto anatroccolo che non riusciva a trovare nessuno che lo facesse passare professionista è diventato cigno sul Geraardsbergen, il Muro dei campioni. Uno scatto come e dove i campioni, in faccia ad un campione come Boonen, che ha trovato invece oggi il suo Fiandre più nero. Non è stata però certo una scalata improvvisata quella di Ballan: da due anni aveva dato prove di grande forza sul pavè (e non solo) salendo la china fino ad arrivare alla pari dei big. Un Ballan che ha saputo superare anche quella tremenda caduta in Svizzera di qualche settimana fa che sembrava aver pregiudicato la sua primavera. Invece ha avuto la pazienza di ritrovare la forma senza strafare, correndo molto ma facendosi vedere poco fino a La Panne e alla fine ha avuto ragione lui. Un plauso anche a tutta la Lampre che è stata forte ma soprattutto fredda e scaltra con un Franzoi eccellente nella fuga che segnato tutta la corsa e un Bennati sempre a posto giusto nel finale. (Nella foto Hoste e Ballan sul podio - foto t-mobile-team.com)

La corsa è stata veloce e con poca selezione fino al Geraardsbergen: le condizioni meteo perfette e il depennamento del Koppenberg hanno creato un Fiandre con selezione da dietro, come sulle prime montagne di una tappa alpina. In 7 hanno preso la testa dopo pochi km, tra cui Franzoi (Lampre) e Kuschynski (Liquigas) con Bettini (Quickstep) che ha iniziato la serie di muri, con il Molemberg, in prima posizione del gruppo. A caratterizzare questa fase della corsa sono state piuttosto le cadute: a terra sono finiti tra gli altri anche Zabel (Milram), Quinziato (Liquigas), Bernucci (T-Mobile) e Paolini (Liquigas). Quest'ultimo è riuscito a ripartire e tornare in gruppo, per gli altri (ed altri ancora) è stato ritiro. Anche Boonen (Quickstep) è finito a terra nelle prime fasi e pure Cancellara (CSC), pur senza cadere, è stato costretto ad un inseguimento dopo essere rimasto intruppato. Proprio Cancellara ha dato inizio alla fase più interessante della corsa forzando su un tratto in pavè ad una quarantina di km dall'arrivo e propiziando così una fuga in cui si sono inseriti O'Grady (CSC), Bettini, Hoste (Predictor) e Bennati (Lampre), tra gli altri. La Discovery però non c'è stata ed ha ricucito in un attimo lo strappo approfittando anche del muretto del Valkenberg. Cancellara non s'è dato per vinto e si è concesso un one man show di diversi km: lo svizzero se ne andato con Steegmans (Quickstep) in veste di stopper, ha raggiunto i fuggitivi della prima ora ed ha guidato da solo il drappello fino a guadagnare 45'' sul gruppo ancora folto proteso all'inseguimento. Anche Cancellara però ha dovuto alzare bandiera bianca vista la consistenza del gruppo con tutta la Predictor schierata. All'imbocco del Geraardsbergen, il Muro, ad una ventina di km dall'arrivo, la situazione si è così ricompattata e Boonen si è messo in testa con Bennati subito dietro come per dare la botta risolutiva. Sulle rampe più dure però il belga ha cominciato a perdere colpi, con Ballan che gli ha piazzato sfacciatamente l'allungo da campione, un allungo che Boonen qui non ha mai piazzato nei suoi Fiandre vittoriosi. Il veneto se ne andato potente e solo Hoste, ritrovato dopo un periodo di oblio, ha saputo porvi una pezza riagguantando Ballan subito dopo lo scollinamento. Per tutti gli altri Fiandre addio. Il gruppo sfilacciato non ha più saputo organizzare l'inseguimento ed una serie di scatti solitari, tra cui uno di Pozzato (Liquigas) non ha spaventato la coppia al comando che ha raggiunto l'ultimo km con perfetto accordo. Qui però Hoste ha negato il cambio a Ballan, questi è rimasto davanti tirando il giusto per non farsi raggiungere ma senza disperdere neanche troppe energie. Hoste ha anticipato ai 200 metri e Ballan per un attimo è rimasto aggrappato a fatica, ma una volta lanciatosi è riuscito in un attimo ad affiancare  e superare il belga, proprio negli ultimi 50 metri. Una vera favola per uno che nessuno voleva e che ora ha in bacheca un Monumento. Per Hoste invece una maledizione che continua, con la sua terza volta sul gradino del secondo arrivato in questa corsa. Un bravissimo Paolini ha anticipato i resti del gruppo per la 3° piazza battendo Kroon (CSC) e Gusev (Discovery), usciti vanamente all'inseguimento nel finale. Per Boonen neanche la consolazione di un piazzamento onorevole, con un'ultima parte di gara che l'ha visto  rassegnato alla sconfitta, anche se resta da vedere quanto quella caduta ha influito sulla sua gara. (Nella foto in alto la volata vincente di Ballan - foto t-mobile-team.com - Nella foto sotto Cancellara seguito da Steegmans nel suo tentativo di fuga - www.bettiniphoto.net)

Dichiarazioni torna su

Alessandro Ballan, Lampre-Fondital: “E’ un sogno che si avvera. Ho vinto partendo sul Grammont come i grandi campioni: ho capito subito che l’azione era buona, poi in volata ho avuto un po’ di paura quando è partito Hoste, ma non ho mollato ed è arrivato questo magnifico successo. Ringrazio tutti i compagni di squadra, sono stati davvero perfetti; ringrazio anche gli sponsor che seguono il team con generosa passione”.

Tom Boonen, Quickstep-Innergetic: "Sono caduto su un tratto di strada che era bagnato picchiando il polso ed il ginocchio. Ho risentito del dolore, abbiamo giocato ed abbiamo perso. Sul Muro sono stato portato perfettamente, ma quando Ballan ha attaccato non ce l'ho più fatta"