AG2R: obiettivi primi 10 - Il Team Ag2R arriva al Fiandre con un piano ben preciso, spiegato dal Team Manager Vincent Lavenu: "Il nostro obiettivo è inserire un corridore nella fuga di giornata e terminare tra i primi 10. Un uomo come Martin Elmiger è in grado di rispondere a queste attese." Tra i corridori di Lavenu spicca anche un enfant du pays, il fiammingo Stijn Vandenbergh, nato a Oudenaarde, sul percorso del Fiandre. "Il Giro delle Fiandre è uno dei miei obiettivi di stagione" racconta Vandenbergh "e correre in casa mi dà grande motivazione. Ho intenzione di fare qualcosa, cercare di inserirmi in una fuga. Purtroppo non arrivo al Fiandre in grande condizione, perchè ho avuto dei problemi alle ginocchia in questi mesi, e quindi tutto sarà più complicato. Oltretutto questa è una corsa veramente dura, ma cercherò di fare tutto il possibile per riuscire in una buona corsa". La AG2R schiera al via Elmiger, Krivtsov, Vandenbergh, Dion, Mangel, Mondory, Pineau, Poulhies

Barloworld: un esame di maturità al Fiandre -  Dici Fiandre e subito senti nell’aria l’atmosfera del grande ciclismo. La 92.sima edizione della leggendaria “Ronde” consuma le attese dei veri appassionati perchè questo è davvero un giorno speciale per chi mastica pane e bicicletta. Quasi sette ore di viaggio sulle impervie strade fiamminghe, 264 km da Bruges a Ninove, uno spettacolo da intenditori, talmente affascinante da poter far innamorare del ciclismo anche chi non ha mai assistito ad una corsa con la dovuta attenzione. Diciassette muri, dal Kluisberg al Bosberg, dove accadrà di tutto e di più. Poi molto dipenderà dal tempo, come al solito. Le previsioni meteo per ora dicono tempo buono, anche se per domenica è previsto clima più rigido e forse anche neve. Questo è il Belgio, gente!
Claudio Corti, team manager Barloworld, sarà in ammiraglia al fianco del DS Valerio Tebaldi, che in passato è stato suo corridore negli anni scintillanti di Gianni Bugno. Il nome dell’asso italiano c’è nell’albo d’oro del Giro delle Fiandre, edizione 1994, corsa straordinaria e finale mozzafiato, con Bugno che alza le braccia troppo presto e rischia di farsi beffare da Johan Museeuw. Quella corsa non è solo un ricordo tra i molti preziosi che Corti conserva nella sua bacheca di corridore prima e tecnico poi. E’ anche una lezione importante per capire alcuni dei tanti misteri di questa corsa bellissima: “Tutto sembrava essere, Gianni – ricorda Corti – meno un corridore da Fiandre. Lui in corsa non era particolarmente reattivo e questa è una gara nella quale devi essere sempre vispo, mai distrarti un attimo... Ma lui quel giorno era in uno stato di grazia, lo vedevamo da come usciva dai muri, tutto gli riusciva facile. La sua straordinaria potenza, abbinata ad una classe non comune, gli consentiva qualsiasi cosa. Ma non dimentichiamoci che Bugno era un fuoriclasse: questa è una corsa per campioni veri o per grandi specialisti. Per alcuni, dunque, non per tutti”.
Valerio Tebaldi nel 1994 non era più nella stessa formazione di Bugno, dopo aver corso al suo fianco per sei stagioni, ma conserva una sensazione diversa rispetto a quella di Corti. “Io piuttosto pensavo che lui avrebbe potuto vincere la Roubaix, con la potenza che aveva... Mi chiedevo perchè si ostinasse a non disputarla... uno come lui, con quella forza nelle gambe, tra l’altro abituato a spingere senza mai alzarsi dal sellino, l’assetto ideale per domare il pavè...”

I ricordi comunque sono lontani mentre il Giro delle Fiandre 2008 è qui ed il Team Barloworld ha mille buoni motivi per affrontarlo con piena concentrazione. “La vittoria di tappa di Gasparotto a La Panne è stata fondamentale per dare a tutto il gruppo ulteriore convinzione – spiega Corti – queste sono gare in cui devi essere concentrato, cattivo, aggressivo. Talvolta l’atteggiamento mentale conta più della condizione. Abbiamo una squadra valida e uomini che su questo percorso possono farsi valere. Enrico Gasparotto è indubbiamente il nostro atleta più in forma che giorno dopo giorno sta dimostrando quello che vale. Per cui, anche se è la prima volta che corre il Giro delle Fiandre, io dico che può fare ottime cose”.
Poi ci sono Baden Cooke e Robert Hunter, due campioni a cui l’esperienza non fa certo difetto: “Baden ha avuto un momento di appannamento dopo la Sanremo, ma in Belgio ha subito ritrovato il colpo di pedale e di certo le motivazioni non gli mancano. Rob è partito un po’ più lento dello scorso anno, tuttavia ha lavorato bene. Negli ultimi giorni ha avuto un po’ di influenza, ma io sono sicuro che lui può sbloccarsi da un momento all’altro ed esprimersi ai suoi livelli migliori”.
Dei tre capitani, che avranno attorno come sempre un gruppo molto unito e voglioso di ben figurare, solo due saranno sul pavè della Roubaix la domenica successiva, mentre Gasparotto chiuderà la sua campagna al nord con la Gand-Wevelgem. Per tutti vale lo stesso principio: nulla è impossibile, specialmente nel grande nord. Il Team Barloworld ha un’altra occasione per consacrarsi ulteriormente nell’elite del ciclismo mondiale.
Questi gli atleti selezionati dal Team Barloworld per prendere parte al Giro delle Fiandre , in programma domenica prossima 6 aprile

Patrick CALCAGNI
Baden COOKE
Marco CORTI (prende il posto di Diego Caccia infortunato)
Enrico GASPAROTTO
Robert HUNTER
Daryl IMPEY
Paolo LONGO BORGHINI
Carlo SCOGNAMIGLIO

Direttore Sportivo: Valerio Tebaldi